Winterstilte: een IJslands dorp vol geheimen

Wat ik van het boek vind

Ragnar Jónasson en Katrín Jakobsdottir weten als schrijversduo als geen ander hoe je de IJslandse natuur en de stilte van afgelegen dorpen kan gebruiken om spanning op te bouwen. Ook in Winterstilte speelt die sfeer een belangrijke rol. De koude winterdagen, het verlaten ziekenhuis en de gesloten dorpsgemeenschap zorgen voor een beklemmend gevoel. Je merkt al snel dat er iets niet klopt, maar niemand lijkt bereid om Sunna te vertellen wat er werkelijk is gebeurd.

Wat ik vooral sterk vind, is dat het verhaal zich afspeelt in 1989. Geen mobiele telefoons, internet of moderne opsporingstechnieken. Sunna moet het hebben van gesprekken, haar eigen speurwerk en vooral haar doorzettingsvermogen. Dat geeft het verhaal een fijne, ouderwetse detectivesfeer.

Winterstilte is geen thriller vol achtervolgingen en spectaculaire actiescènes. De spanning zit juist in de kleine details, de geheimen die langzaam boven water komen en het voortdurende gevoel dat Sunna niet welkom is. Het verhaal neemt de tijd om zich te ontwikkelen, maar dat past wat mij betreft goed bij deze typisch IJslandse thriller. Een boek waarin de stilte soms meer zegt dan de mensen zelf.

Een dorp wat liever zwijgt

Het afgelegen Fáskrúðsfjörður vormt het decor van Winterstilte. Een klein dorp aan de IJslandse oostkust, waar iedereen elkaar kent en buitenstaanders niet zomaar worden vertrouwd. Wanneer journaliste Sunna onderzoek doet naar de dood van een man in het verlaten Franse ziekenhuis, merkt ze al snel dat de bewoners meer weten dan ze willen vertellen.

Sunna laat zich niet zomaar wegsturen. Ze blijft vragen stellen, ook wanneer duidelijk wordt dat niet iedereen daar blij mee is. Juist haar nieuwsgierigheid en vastberadenheid maken haar een interessant hoofdpersonage. Ondertussen zorgt het vervallen ziekenhuis voor een extra geheimzinnige sfeer. Wat is daar precies gebeurd? En waarom doet het dorp er alles aan om het verleden te laten rusten?

Dat maakt Winterstilte zo interessant: niet alleen de zoektocht naar de dader, maar vooral ook het zwijgen van een gemeenschap waarin iedereen zijn eigen geheimen lijkt te bewaren.

Over Ragnar Jónasson en Katrín Jakobsdóttir

Achter Winterstilte zit een bijzonder schrijversduo. Ragnar Jónasson is inmiddels een gevestigde naam binnen de Scandinavische thrillerwereld. Met zijn boeken rond rechercheurs Ari Thór en Hulda Hermannsdóttir heeft hij wereldwijd veel lezers weten te bereiken. Zijn verhalen staan bekend om de afgelegen IJslandse locaties, de mysterieuze sfeer en de spanning die langzaam wordt opgebouwd.

Zijn schrijfpartner Katrín Jakobsdóttir heeft een heel andere achtergrond. Zij was van 2017 tot 2024 premier van IJsland, maar is daarnaast een groot liefhebber van misdaadliteratuur. In 2023 verscheen hun eerste gezamenlijke thriller, Reykjavík. Met Winterstilte keren ze terug voor het tweede deel van de serie. Opnieuw combineren ze hun liefde voor IJsland met een klassiek misdaadverhaal. Een bijzondere samenwerking die wat mij betreft zeker naar meer smaakt.

Waarom je Winterstilte moet lezen

Hou je van Scandinavische thrillers waarin de sfeer minstens zo belangrijk is als de spanning? Dan is Winterstilte absoluut een aanrader. Het verlaten ziekenhuis, de geheimzinnige dorpsbewoners en het ruige IJslandse landschap vormen samen het perfecte decor voor een klassieke whodunit. Geen overdreven actie, maar een mysterie dat je als lezer zelf ook graag wilt oplossen.

Voor liefhebbers van Ragnar Jónasson is dit boek eigenlijk een must-read. Maar ook als je zijn werk nog niet kent, is Winterstilte een mooie kennismaking. Heb je Reykjavík, het eerste deel van deze serie, nog niet gelezen? Dan zou ik daar beginnen, al kun je het verhaal van Winterstilte ook prima op zichzelf volgen. Wat mij betreft is dit precies het soort thriller waarvoor ik zo graag naar IJsland terugkeer. Een boek om op een koude avond bij weg te kruipen, terwijl je zelf probeert te ontdekken welke geheimen het dorp verborgen houdt. Winterstilte is verkrijgbaar bij je lokale boekhandel of online.