Vulkanen in IJsland: deze 5 mag je niet missen!

Actieve vulkanen in IJsland – Een bijzondere ervaring

In IJsland zie je overal vormen van vulkanische activiteit. Van stomende geisers, borrelende modderpoelen en mysterieuze rookpluimen die uit de grond opstijgen. En dan heb je natuurlijk nog de vulkanen zelf, duidelijk aanwezig in het landschap. IJsland is een van de meest actieve vulkanische plekken ter wereld en dat zie je terug door het hele landschap.

Hoe actief zijn de vulkanen in IJsland echt?

Wist je dat IJsland ongeveer 130 vulkanen heeft, waarvan er zo’n 30 nog actief zijn? En hoewel het indrukwekkend klinkt, hoef je je tijdens je reis geen zorgen te maken. In de afgelopen 200 jaar zijn er 13 vulkanen uitgebarsten, dus de kans dat je een eruptie meemaakt is klein. Bovendien houdt IJsland alles goed in de gaten en zijn ze gewend om te gaan met vulkanische activiteit.

Waar de aarde tot leven komt

Wat maakt deze vulkanen zo bijzonder? Nou, naast dat het natuurlijk echte natuurwonderen zijn, kun je ze verrassend makkelijk bezoeken. Geniet van het uitzicht vanaf de top of daal af tot diep in het hart van een vulkaan. Sommige excursies zijn georganiseerd, maar veel vulkanen op IJsland zijn ook prima zelfstandig te bezoeken.

De top 5 vulkanen op IJsland die je moet zien

Met meer dan 30 vulkanen in IJsland, zijn dit de 5 bekendste. Van iconische uitbarstingen tot mysterieuze kratermeren. Al deze 5 vulkanen hebben iets heel bijzonders.

Naam van de vulkaan	Unieke kenmerken	Locatie
Eyjafjallajökull	Uitbarsting in 2010, lavavelden	Zuid-IJsland
Hekla	Actief, “Gateway to Hell”	Zuid-IJsland
Katla	Onder Mýrdalsjökull-gletsjer	Zuid-IJsland
Snæfellsjökull	Vulkaan met gletsjer, literair beroemd	Snæfellsnes-schiereiland
Askja	Caldera, warmwatermeren	Centrale Hooglanden

1. Eyjafjallajökull – De vulkaan die de wereld stillegde

De naam alleen al is een uitdaging om uit te spreken: Ey-ja-fjat-la-juh-kutl. Maar deze vulkaan is vooral beroemd om de uitbarsting in 2010, die het wereldwijde vliegverkeer dagenlang lamlegde. Miljoenen reizigers zaten vast en het nieuws stond er wekenlang vol mee. Vandaag de dag is Eyjafjallajökull gelukkig weer rustig en kun je het omliggende gebied verkennen via prachtige wandelroutes. Vergeet niet het bezoekerscentrum te bezoeken voor indrukwekkende verhalen en beelden van de uitbarsting.

2. Hekla – De poort naar de hel

Hekla heeft een angstaanjagende bijnaam: de poort naar de hel. Eeuwen geleden geloofden mensen dat hier de ingang naar het hiernamaals lag. Maar geen zorgen, vandaag de dag is het vooral een prachtige vulkaan om te beklimmen. Met zijn 1.491 meter hoogte biedt Hekla spectaculaire uitzichten over het ruige IJslandse landschap. Houd wel het weerbericht in de gaten, want deze vulkaan kan nog altijd actief worden.

3. Katla – De verborgen kracht onder het ijs

Katla ligt verstopt onder de Mýrdalsjökull-gletsjer en staat bekend om haar onvoorspelbaarheid. Deze vulkaan is krachtig en heeft een geschiedenis van grote uitbarstingen. Het gebied rondom Katla is prachtig, maar veiligheid staat voorop. Volg altijd de aanwijzingen van gidsen als je de Katla ijsgrotten of gletsjer bezoekt.

4. Snæfellsjökull – De vulkaan uit de literatuur

Snæfellsjökull is niet alleen een natuurlijke schoonheid, maar ook een literair icoon. In Jules Vernes boek Reis naar het middelpunt van de aarde begint hier het spannende avontuur. De gletsjervulkaan ligt op het Snæfellsnes-schiereiland en biedt een prachtig uitzicht op de kust en de oceaan. Bij helder weer kun je zelfs Groenland zien liggen. Een mystieke plek waar natuur en fantasie samenkomen.

5. Askja – Vulkanisch en adembenemend

Askja is een vulkanisch gebied in het binnenland van IJsland en beroemd om de indrukwekkende caldera en het Víti-kratermeer. Het felblauwe, warme water nodigt uit tot een duik – al is het wel een uitdaging om er te komen. De ruige, maanachtige omgeving was ooit oefenterrein voor NASA-astronauten. Hier voel je je echt even op een andere planeet.

Hoe plan je een bezoek aan vulkanen in IJsland?

Een bezoek aan de vulkanen in IJsland is een avontuur dat je niet snel vergeet. Maar hoe pak je dat aan? Ga je zelfstandig op pad of kies je voor een georganiseerde tour?

Vulkanen die je zelf kan verkennen

Wil je de vulkanen op IJsland op eigen houtje verkennen? Dat kan! Er zijn genoeg plekken die je zelfstandig kunt bezoeken, vaak gratis of tegen een kleine vergoeding. Hier zijn drie bijzondere kraters die je niet mag missen:

• Kerið-krater: Op slechts een uur rijden van Reykjavik, langs de Golden Circle-route, vind je deze 3.000 jaar oude krater. Het blauwgroene meer in het midden is in de zomer soms het decor voor live muziek. De klim is goed te doen en kost je maar een paar euro entree.
• Saxhóll-krater: Gelegen op het schiereiland Snæfellsnes, is deze krater perfect bereikbaar via een aangelegd pad. De top ligt op 100 meter hoogte en biedt je een panoramisch uitzicht over het nationale park en de Atlantische Oceaan. En het mooiste? Het is helemaal gratis.
• Hverfjall-krater: In het vulkanische gebied van Mývatn, in het noorden van IJsland, ligt deze gigantische krater. Met een diameter van een kilometer en een diepte van 140 meter is het een indrukwekkend gezicht. De klim is pittig, maar het uitzicht over het lavalandschap maakt alles goed.

De leukste georganiseerde tours

Toch heeft een georganiseerde tour ook zijn voordelen. Gidsen weten precies waar je moet zijn, vertellen je alles over het vulkanische landschap en brengen je op plekken waar je zelfstandig niet mag of kunt komen. Dit zijn een paar onvergetelijke excursies:

• Into the Volcano: Daal 120 meter af in de Thrihnukagigur-vulkaan. Via een open lift zak je de kleurrijke magmakamer in – een ervaring die je nergens anders ter wereld kunt beleven.
• Wandelen bij de Fagradalsfjall: Dit is één van de meest recente actieve vulkanen in IJsland. Tijdens een wandeling door de Geldingadalur-vallei kom je dichtbij de gestolde lavavelden, waar je soms nog de warmte voelt opstijgen.
• Helikoptervlucht boven lavastromen: Bij een actieve uitbarsting worden er helikoptertours georganiseerd. Van bovenaf zie je hoe de gloeiendhete lava zich een weg baant door het landschap – hier is het woord “magisch schouwspel” helemaal op zijn plaats.

De beste reistijd voor vulkanen op IJsland

Vulkanen kun je het hele jaar door bewonderen, maar elk seizoen heeft natuurlijk z’n eigen charme.

• Zomer (juni – augustus): De dagen zijn lang, het weer is milder en de meeste wegen zijn toegankelijk. Perfect voor wie zelfstandig op pad wil.
• Herfst (september – oktober): Rustiger dan in de zomer, met kleurrijke landschappen en nog steeds goed begaanbare wegen.
• Winter (november – maart): Een vulkaan bezoeken in een winters landschap? Het kan, maar het wordt wel al wat moeilijker. Door de sneeuw zijn sommige vulkanen alleen met een gids bereikbaar. Je hebt in deze periode natuurlijk wel meer kans op het noorderlicht.
• Lente (april – mei): Het smeltwater zorgt hier en daar voor extra watervallen en de natuur ontwaakt. Een verrassend mooie periode voor je vulkaanavontuur.

Welke optie je ook kiest – solo of met gids – een bezoek aan de vulkanen in IJsland is altijd een belevenis. Hou je wel altijd aan de regels en veiligheidsvoorschriften die staan aangegeven. Voor jou veiligheid en je zorgt ervoor dat de natuur zo mooi blijft als hij is.

Andere vulkanische bezienswaardigheden in IJsland

IJsland is niet alleen het land van vulkanen, maar ook het land van de vulkanische activiteit, wat leidt tot bijzondere bezienswaardigheden. Hier zijn een paar plekken die je niet mag missen!

Lavavelden en geothermische gebieden

Stap in een landschap dat zo van een andere planeet lijkt te komen. De uitgestrekte lavavelden van IJsland vertellen het verhaal van duizenden jaren vulkanische activiteit.

• Blue Lagoon: Dit beroemde geothermische bad en tevens ligt midden in een uitgestrekt lavaveld op het schiereiland Reykjanes. Het mineraalrijke, blauw-witte water is heerlijk warm en staat bekend om zijn ontspannende werking.
• Landmannalaugar: Dit natuurgebied staat bekend om zijn kleurrijke bergen, warme bronnen en lavavelden vol bijzondere rotsformaties.
• Reykjadalur: In deze geothermische vallei kun je badderen in een warme rivier. Na een stevige wandeling bergop word je beloond met een prachtig uitzicht en een warm bad in de rivier van 38 graden.
• Dimmuborgir: Een mysterieus lavaveld bij Mývatn, met grillige rotsformaties die eruitzien als een sprookjeslandschap.
• Eldhraun: Een van de grootste lavavelden ter wereld, bedekt met een dikke, zachte moslaag – een surrealistisch gezicht.

Vulkanische musea en informatiecentra

Wil je meer te weten komen over de vulkanen die IJsland zo bijzonder maken? Dan zijn deze musea en centra een bezoek waard:

• LAVA Centre: Dit interactieve museum in Hvolsvöllur neemt je mee in de wereld van vulkanen, aardbevingen en geothermische energie. Je leert hier hoe vulkanen werken, hoe ze worden gemonitord en wat er precies gebeurt bij een uitbarsting. De aardbevingssimulator is een echte aanrader.
• Perlan in Reykjavik: In deze iconische koepel op een heuvel in de hoofdstad vind je een tentoonstelling over de geologie van IJsland. Maak een virtuele reis naar de kern van een vulkaan en bewonder het noorderlicht in de 360-graden bioscoop.

Veelgestelde vragen over vulkanen in IJsland

Zijn vulkanen veilig om te bezoeken?

Ja, vulkanen in IJsland zijn veilig te bezoeken. Veel vulkanen die je kunt ontdekken zijn niet actief, en excursies naar actieve vulkanen worden zorgvuldig georganiseerd. Het belangrijkste is om altijd de aanwijzingen van lokale gidsen te volgen en op de aangegeven paden te blijven. Als laatste (vanzelfsprekende) tip: mocht er een actuele waarschuwingen zijn van het IJslandse Meteorologische Instituut, negeer die dan uiteraard niet.

Kun je een vulkaanuitbarsting voorspellen?

Niet helemaal, maar de experts op IJsland zitten er bovenop. Met seismometers en GPS wordt elke beweging in de gaten gehouden. Zo kunnen ze vaak op tijd waarschuwen. Mocht je het fijn vinden, dan kan je altijd de laatste updates van het IJslandse Meteorologische Instituut checken voor de laatste info.

Hebben de actieve vulkanen op IJsland invloed op het vliegverkeer?

Of vulkanen in IJsland het vliegverkeer beïnvloeden? Dat hangt ervan af. Soms kan een uitbarsting flink wat impact hebben. Misschien herinner je je de uitbarsting van 2010 nog? Eyjafjallajökull, gelegen ten oosten van de gelijknamige gletsjer, zorgde toen voor een spectaculaire uitbarsting. De lucht vulde zich met asdeeltjes die neerdaalden als een dikke laag stof over het landschap. Dagenlang ging er geen vliegtuig van of naar IJsland, en het vliegverkeer lag wereldwijd plat. Het was groot nieuws.

Toch is dit uitzonderlijk. Of een vulkaan invloed heeft op het vliegverkeer, hangt af van de locatie, de kracht van de uitbarsting en de richting van de wind. Vaak merk je er als reiziger niets van.  

Hoe komen de vulkanen op IJsland aan hun naam

De namen van de IJslandse vulkanen zijn soms een echte uitdaging om uit te spreken. Vaak zijn ze vernoemd naar een plek, vallei of berg waar de uitbarsting heeft plaatsgevonden. Neem bijvoorbeeld Eyjafjallajökull, Grímsvötn of Hekla. Die laatste is nog te doen, maar probeer die andere twee maar eens vlekkeloos uit te spreken. Wedden dat je je tong er bijna op breekt?

Plan jouw vulkanische avontuur!

Sta jij te popelen om deze indrukwekkende vulkanen met eigen ogen te zien? Of je nu zelf op ontdekking gaat of een excursie boekt, een vulkanisch avontuur in IJsland is altijd onvergetelijk.